34岁的他，是《百家讲坛》最年轻的演讲者，被誉为《百家讲坛》“年轻一代的代表人物”。央视介绍说，他是复旦大学历史系博士讲师。他自己却说：“我到复旦很久，跟别人提起母校，总是说浙师大，而不说复旦。”
12月21日晚，姜鹏回到母校浙师大，与学弟学妹们坐而论道。前一天，他还在上海财经大学浙江学院有过一次演讲。他说，自从上了《百家讲坛》，他成了大忙人，演讲、签售接踵而至，就好像他的历史系同事钱文忠。“他出名后，我很难有机会在系里见他一面，到央视录节目才碰到一回。”
在央视讲《汉武帝的三张面孔》时，姜鹏诠释了《史记》《汉书》《资治通鉴》三部史书中，司马迁、班固和司马光所记载的汉武帝有着截然不同的三张面孔。他以犀利直白的语言和新意频频的历史观而引人瞩目。王立群也曾讲过汉武帝，但像姜鹏这样用三部史书比较同一个人，这在《百家讲坛》还是第一次。
回母校的这次演讲，姜鹏没有再说汉武帝，而是与大家分享他的读书心得，说一说《资治通鉴》。其实，姜鹏的主要研究领域是宋史。他半开玩笑地说，之所以上央视选择说汉武帝，是因为“宋史学会的专家们不会来拍我的砖，说我哪里哪里讲错了”。
《资治通鉴》有294卷，如此浩大的鸿篇巨著，他读了两遍半。姜鹏对这部书极为推崇，他认为：“《史记》《汉书》《资治通鉴》是中国古代史排名前三的三部史书。”
“历史人物的评价可能见仁见智，不能单纯贴标签”
姜鹏上《百家讲坛》说历史，希望能告诉人们一些历史真相，以及一种读书方法。“现代人对历史人物存在很多误读。其实，许多人物是横看成岭侧成峰，同一个人在不同史书中的形象可能见仁见智，不能单纯贴标签。”
姜鹏说，国人往往认为，宋代的军事能力很薄弱，军队不能打，实际上北宋对外战争的胜率达67%；而国人认为国力强盛的唐代，胜率不到40%。“蒙古人横扫欧亚大陆，仅仅用了三年时间；而蒙古攻打南宋，用了整整50年，其间还多次败给南宋军队，有一个蒙古可汗在四川战死。”
他提到五代的“官场不倒翁”冯道，欧阳修在《新五代史》评价他为“无廉耻者”。司马光与欧阳修的观点基本一致，认为冯道“圆滑、奸诈”，即“君有过则强谏力争，国败亡则竭节致死”才算得上忠。“五代一共14个皇帝，其中9个任用冯道为宰相。”
“而事实上，冯道在当时的声誉还不错。他到死时，家里也没什么存款，更没有‘海外存款’。”契丹人时常袭扰他的河北老家，他的钱全拿去救人了。他经常派人去契丹打听，被劫走的人里头有没有河北河间县人，如果有，就花钱赎人。
有一次，辽太宗一听说中原使者是冯道，兴奋地想亲自出城百里迎接，可见他的声誉在少数民族中有多好。五代的唐明宗是武夫出身，喜欢打猎，在冯道旁敲侧击说农民的生活艰辛，时常被伤害，唐明宗自知打猎会毁坏农田，就再也不打猎了。
“宋代人批评他‘不忠’，是因为在那个时代，忠于皇帝与忠于国家是一个概念。”姜鹏说。
目前，姜鹏还在央视录制新一期节目，主角是汉献帝，从汉献帝的角度看三国。“历史对汉献帝这个人有诸多误解，认为这个皇帝软弱无能，这是一个值得重新认识的人物。”姜鹏认为，刘协并非一个昏庸无能之辈。在当时，他对中国的逐步统一是有重要历史贡献的。在迁都长安后，体制运转不灵活，他执意重归洛阳，具有远大的政治眼光。没有他，曹操只不过是一个小军阀而已，难以完成统一大业。
关于历史误区，姜鹏也有过让他哭笑不得的经历：穿汉服原本只是个人爱好，有一个小姑娘，一个劲向他宣传恢复汉服礼仪。他被逼急了：“汉代人是不穿内裤的，你是不是要完整恢复汉代的礼仪？”小姑娘顿时满脸通红。
一度流行的唐装，真有不少人以为是唐代的东西。在姜鹏眼中，这其实就是清代的马褂。这种对襟衫是旗人穿的，跟唐朝一点关系都没有。
与姜鹏面对面：再上《百家讲坛》，会讲讲汉献帝
记者：汉武帝的“三张面孔”，您是怎么总结出来的？您如何评价这一“千古一帝”？
姜鹏：所谓“三张面孔”，只是修饰性说法，是指《史记》《汉书》《资治通鉴》中各有一张汉武帝的面孔。我不赞成所谓“千古一帝”的说法，争议最大的，大概集中在他开疆拓土这一点上：民族生存空间和国内民生有点矛盾。对于汉武帝这一行为有人批判有人赞扬，很难讲谁对谁错，关键是说话者的立场。
记者：这几年国内有不少演绎汉武帝的影视作品，大型历史剧《汉武大帝》曾风靡一时，您觉得这些作品对汉武大帝的刻画是否到位？
姜鹏：我不看电视剧，但历史是历史，电视剧是电视剧，不能混为一谈。也不必用历史的标准去衡量电视剧，因为那本来就不是历史。
记者：浙师大四年求学，对你有何影响？
姜鹏：师大有许多非常好的老师，他们推荐我读了不少好书。我后来的研究集中在宋代，因为在师大认识了方如金老师，他是研究宋史的。我最初发表的几篇学术论文，就是在方老师指导下完成的。我到复旦大学很久，跟别人提起母校，总是说浙师大，而不说复旦。
记者：您如何评价《百家讲坛》的影响？
姜鹏：现在的《百家讲坛》的收视率可能比不上三四年前，但它曾经引发不少学术争议，现在的《百家讲坛》更注重学术严谨。
《百家讲坛》促进了图书的繁荣。《于丹论语心得》热卖,使《论语》思想得以普及。在上世纪80年代，中华书局出过一本杨伯峻写的《论语译注》，这本当年几乎卖不出去的书，现在一年能卖10万册———推荐看看这本书。